在当今的工业领域，若要保持竞争力，工业企业就需要最大限度地提高自己的资源利用效率，需要对市场变化做出快速反应，同时还要满足日益增长的产品个性化和定制需求。
机器人（即robot）一词被创造之初，其本意即是苦力，意指可替代人类做劳苦工作的机械组合。自1959年第一台工业机器人在美国诞生之日开始，时至今日，机器人几乎实现了全部最初的设想：它们在工业生产中身处危险和恶劣环境，代替人类从事着单调、频繁和长时间的重复作业，进行着对人体有害的物料搬运或工艺操作。
今天，国外汽车行业、电子电器行业、工程机械等行业已经大量使用工业机器人自动化生产线，以保证产品质量，提高生产效率，同时避免了大量的工伤事故。而对于中国的机器人应用而言，虽起步较晚，但发展速度极快，并于2013年成为了全球工业机器人的最大买家。当前的中国市场处于快速发展期，去年的中国机器人较前年增长了40%，而国产机器人增长近3倍。沈阳新松机器人自动化股份有限公司总裁曲道奎在2014IFR-CRIACEO圆桌会议上表示，但中国的机器人市场仍处在起步阶段，中国企业开始尝试使用机器人的时间并不长。
事实上，无论是汽车等成熟产业，还是劳动密集型产业，中国都有着巨大的市场潜力，随着工业机器人的广泛普及，属于中国的机器人时代已经扑面而来。
两极分化的机器人产品
中国机器人产业的飞速发展，源于相关产业对机器人的巨大需求。在我看来，有两个需求造就了中国机器人产业的飞速发展。南京埃斯顿机器人工程有限公司副总经理王杰高指出，作为全球最大的汽车制造国，中国拥有着大量自动化程度较低的汽车制造厂，需要工业机器人来提高其自动化水平；而另一方面，中国存在着大量的劳动密集型产业，随着人工成本的上升，这些劳动密集型企业亟需用工业机器人来提效降本。
在汽车制造等机器人应用的传统领域，由于成熟度相对其他行业较高，虽然可靠用户保有量较大且前景向好，但在短期内并不会出现爆发式的增长；而在劳动密集型产业方面，中国仍然存在着许多需要大量人工参与的行业，如五金、卫浴、厨具、陶瓷等，随着人口红利的流失，这些行业逐渐出现了招工难、用工难以及劳动力成本上升等一系列问题，已然不可持续，未来必然将通过机器人来实现替代。
巨大的需求带来了巨大的市场前景，而需求的差异化又给机器人制造企业出了一道难题。汽车和3C等行业需要大规模地使用自动化产品，对自动化程度要求很高，对技术、精度等也有较高的要求。库卡机器人（上海）有限公司首席执行官孔兵话锋一转，而与此同时，我们也有许多客户只需要工业机器人来做一些简单的劳动来替代人工，就需要我们思考如何将产品，甚至编程方法简约化。颇具规模而又存在巨大差异的市场需求给机器人制造企业的研发带来了矛盾。
机器人的系统需要更加柔性化，这对厂商而言十分重要，因为厂商同样要面对高中低端的不同用户。孔兵认为，从中国市场的特性、高中低端的客户需求来看，解决方案的完整性和柔性决定了用户是否能把机器人系统用好。面对矛盾，各个企业纷纷祭出其应对法宝。
上海ABB工程有限公司客户服务事业部总经理戚怿绮认为按需定制将能够很好地满足客户需求。据了解，ABB的研发部门自2005年落户中国以来，细致考察了中国当地的需求。以饲料行业为例，中国的情况与国外存在巨大差异，中国的相关企业对机器人有着更高的需求。她指出，相比国外，中国企业要求的强度更大、效率更高、速度更快，其应用环境也更为恶劣，由此，ABB研发部门根据客户的实际需求开发出了相应的机器人产品来应对市场需求。
来自广州数控设备有限公司总经理助理李伯基则表示为用户提供个性化服务十分重要：广数在全国拥有40多个办事处，200多个服务人员，我们的机器人服务也是建立在这个基础上的，我们能够根据机器人的特点把技术服务做好。
质量兼顾精研核心技术
今天，中国在机器人产品的销售量方面的增长非常快，这在提升中国制造业自动化水平的同时，也带来了快速发展的隐忧。提及中国制造，许多人便不由自主地将其同低质高量画上了等号。而国产机器人走向市场，必然需要在机器人的可靠性上做足功夫，对于基本功薄弱的中国工业机器人产业而言，更需要从基础做起。
许多关键性环节需要我们从基础做起，从设计到实验、从研发到客户跟踪，我们需要在这些方面打好基础，才能把产品的可靠性做到最优。李伯基表示，广数用机器人功能部件的几万小时，甚至几十万小时的使用时长，来支持机器人整体一两万小时的使用时长，以实际行动来保证工业机器人的可靠性。
柯马（上海）工程有限公司CEOStefanSack则认为工业机器人需要在安全和技术性能上多下功夫，而不应仅仅关注机器人和人工的相互取代关系：中国一些地区会过度关注使用机器人过程中所节约的人工成本，我认为中国产业若要机器人化，就应该让机器人的性能和质量从整体上得到提升。
诚然，性价比在工业机器人应用中的重要性无可厚非，但低价战略毕竟无法持久。核心技术在某种程度上已经成为了企业的核心竞争力，其重要程度甚至超过了投资本身。以汽车工业为例，即使一个企业并不具备核心技术，采用低价战略也可以在短时间内提升产量，但当国外的汽车价格降低到与国产同一水平线上时，国产汽车就失去了竞争力。王杰高表示，相关政策应该着力于打造中国制造产业的技术竞争力，而不是简单的投资，追求数量。首先要把产品的技术和质量做得更好，企业才能做大做强，否则就会受制于人。
中国机器人产业联盟秘书长宋晓刚对此表示出同样的担心，他认为机器人产业的快速发展容易带来一种盲目性。他指出，全国现在想要建设机器人产业园区的企业已经接近百家，在红火的形势面前，机器人制造商更应该精研核心技术来保证机器人的可靠性。
他进一步强调，为了保持机器人产业的健康发展，我们应该在打好基础的前提下，给用户一个高品质的承诺，而不是在很快地解决机器换人之后，又产生严重的质量问题，让用户丧失信心。
走向集成关注机器人应用领域
在当今的工业领域，若要保持竞争力，工业企业就需要最大限度地提高自己的资源利用效率，需要对市场变化做出快速反应，同时还要满足日益增长的产品个性化和定制需求。为了应对这些挑战，工业企业需要进行产业集成，从而确保生产流程具有最大的灵活性。将新技术整合到工业生产中，形成一种同步、协调和网络化的系统。汉诺威展览公司董事约亨柯克勒在2014年的汉诺威工业博览会上的发言指出了博览会的主题产业集成。
无独有偶，在此次CEO圆桌会议上，集成也被一再提到。众所周知，机器人单兵作战的能力极其有限，在实际应用中，通常需要一整套系统的配合；而不同行业的应用环境不同，所应配套的相关应用及周边设备也不尽相同，这就给机器人制造商带来了关于集成的机遇和挑战。
在戚怿绮看来，除定制化外，使得机器人与周边设备完美集成同样重要，无缝对接可以使工业机器人更好地应用在各行各业中。我们可以根据各个行业和应用地域来定制化地设计一些周边设备，并根据用户的需求来完成应用上的设计。
孔兵则表示，若想要把机器人制造商的优点展示出来，不仅需要机器人厂家的支持，还需要更多的应用整合型和系统集成型的厂家的参与。随着机器人产业的逐渐成熟，用户的需求由机器人本体转向了一体化机器人，甚至成套的系统，有效的集成可以让机器人产生超乎想象的效益。
然而，在机器人集成应用方面，若没有人才力量的支持，所有的讨论都是纸上谈兵。今天，我们不仅拥有全世界最大的培养劳动力的大学，也有世界最大的培养知识分子和工程师的大学，所以在机器人的系统应用方面中国的成本实际上是最低的。上海发那科机器人有限公司总经理钱晖指出，中国拥有全世界最大的工程系统，各个大学也正在面向这个行业进行人才培养，我们的发展比较快，如果能充分利用由这些人才研发出的应用技术，就会是一个非常好的结合，中国机器人的产业发展也会因此实现很大的突破。
除此之外，机器人应用的新兴市场同样值得关注，如电子3C、通讯、计算机等。这些领域由于其特殊性，需要机器人制造商更多地在工业机器人的结构和系统方面多下功夫，在应用技术上寻求突破，以期获得更新的、更大的市场。
机器换人灵活借助金融之手
数据显示，我国每年的劳动力成本在以13%~20%的速度增长，机器人的大规模应用将大大降低劳动力成本；不仅如此，机器人的应用还可以提升产品的质量和可靠性，从而提高制造水平。但在安川电机（中国）有限公司机器人事业部总经理西川清吾看来，中国虽然拥有着巨大的机器人市场潜力，但在技术上仍存在着较多的限制；与此同时，中国可以使用机器人的产业也要比国外多很多，若要在这些没有机器人使用先例的产业中使用机器人，仍然任重而道远。
毋庸置疑，对于开拓新领域的机器人应用的企业而言，需要大量的调研、细致的研发和小心地试制，在这个过程中若缺乏有力的资金支持，想要获得成功是不容易的。对此，宋小刚直言：当面临市场的各种挑战时我们的确要提高我们的生产能力和研发能力，但这必须需要金融市场的帮助。
对此，安徽埃夫特智能装备有限公司副总经理曾辉，就其借助金融手段实现机器人梦想的过程做了介绍：埃夫特有一个关于机器人的梦想，这个梦想不仅仅是想要打造一个机器人整体的企业，而是想要打通全球的资源。据介绍，埃夫特在发展过程中需要在欧洲建立工厂，并需要对一些本土化企业进行控股和收购，来协助其开拓机器人的上下游市场，这就产生了大量的资金需求。我们鼓励一些下游的集成商与埃夫特合作成立投资公司，并借助政府、基金公司甚至资本市场的力量，来帮助我们打造产业链、引进相应的技术，从而实现我们的机器人梦想。
谈及使用金融手段助力企业发展，曲道奎指出，当一个企业到达一定规模，最重要的就是资本和综合实力，所以对于企业来讲，如何更好地利用资本市场，通过融资来扩大规模，如何通过资本的杠杆作用去整合、并购和兼并是极其重要的。中国当前的机器人产业发展如同雨后春笋，然而快速发展的结果肯定是优胜劣汰，而优胜劣汰的关键就在于此。为此，新松专门成立了一个机器人投资公司，来进行并购和兼并等工作。曲道奎认为如何利用资本市场进行发展，是现代企业的基本能力体现。这不像过去的企业仅仅做产品和技术就能成功，在关注产品技术的同时，如何利用金融手段谋求发展，同样是现今最重要的发展战略之一。
在中国，机器人的应用领域其实并不集中，然而领域虽散，但每一个细分领域的发展空间却不容小觑。要在其中分得一杯羹，机器人企业需要具备多方位的能力：他们需要时刻关注用户需求的变化，持续地进行创新研发，同时关注应用领域，并进行符合行业特点的设计和改变，一如既往地坚持下去。
在机器换人的趋势下，工业机器人正在中国各个行业逐渐应用和普及，一个充斥着金属气味的机器人时代正在到来。
