近年来，工业机器人的销售继续呈现高增长态势。国内需求量大增，形成对国内、国外产品一并通吃的局面。国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉接受采访时指出，廉价的劳动力大军，曾是中国制造业发展的主动力，而眼下的劳动力已不如往昔那麽庞大，也不像曾经那么廉价。面对这种情况，制造商们不惜重金购置机器，这一方面是为了提高生产力，另一方面是想生产质量上乘的产品。这样的变化，对於那些习惯了不用与中国企业在高端产品市场竞争的美国、欧洲和日本企业而言，将会构成日渐强大的挑战。
中国工业机器人的市场拓展，最早始于外资企业。1997年，发那科机器人进驻上海；2000年，库卡机器人自动化设备（上海）有限公司成立。早期工业机器人的应用主要在汽车领域。上海通用汽车、广州本田等，发那科机器人是主力；而德国大众、奔驰、宝马等汽车公司，则青睐于库卡。
一份即将正式完成的研究报告指出，在劳动力成本上升、制造业升级要求趋于强烈和机器人价格下降等因素综合作用下，中国市场的机器人需求正快速上升，预计到2014年就将成为“全球最大”。
上海是目前中国最大的机器人产业聚集区，有可能在这一波“爆发式发展”中占得先机。据上海海关统计，今年上半年，上海海关关区进口工业机器人2.1万台，较去年同期（下同）增加1倍；价值9.8亿元人民币，增长26.3%；进口平均价格为每台4.6万元，下跌38.2%.
（一）单月进口量连续15个月同比增加。自去年4月以来，上海海关关区工业机器人单月进口量连续15个月同比增加，其中，今年3月份进口8361台，创历史最高；6月份当月进口3177台，同比增加55.8%，环比增加10.4%；进口平均价格为每台5.5万元，下跌30.1%，连续第4个月同比下跌。
（二）一般贸易方式进口占9成以上。今年上半年，上海海关关区以一般贸易方式进口工业机器人2万台，激增1.1倍，占同期关区工业机器人进口总量的93.3%.同期，以海关特殊监管区域物流货物方式进口1324台，增加34.7%.
（三）外商投资企业进口占绝对主导。今年上半年，外商投资企业通过上海海关关区进口工业机器人2万台，激增1.1倍，占同期关区工业机器人进口总量的94%.同期，民营企业进口1209台，增加57.4%.
（四）日本成为最大进口来源地。今年上半年，上海海关关区自日本进口工业机器人1.9万台，激增1.4倍，占关区工业机器人进口总量的比重由去年同期的74.5%提升至87.5%.同期，自欧盟进口1662台，增加38.7%；自中国台湾进口472台，增加34.1%.
