智能化是指由现代通信与信息技术、计算机网络技术、行业技术、智能控制技术汇集而成的针对某一个方面的应用。就装备行业而言就是在产品的工作和生产中更多地采用智能化方式，减少人员的工作量。
对于装备制造业来说，人力正在超越原材料成为最大的成本支出，如果不加快装备制造业的转型升级，走智能化发展道路，行业利润空间将被进一步压缩。我国高度重视智能化制造技术和自动化产业结构调整，把推动科技成果转化和产业自动化作为发展重点，《国家战略性新兴产业发展十二五规划》中明确提出，十二五期间，要实现重点领域制造过程智能化水平显著提升。
从工业智能装备海外发展来看，欧美及日本的发展模式各不相同。日本和欧洲都拥有完整的工业机器人产业链，不同之处在于日本工业机器人发展初期具有明确的专业分工，集群化效应构成了完整的工业机器人产业链，而欧洲公司则更倾向于全产业链一体化发展，单一公司即可完成一揽子交钥匙工程。与欧洲及日本不同，美国在工业机器人产业链中主要集中于系统集成领域，机器人本体主要从日本及欧洲进口。
然而，我国装备制造业仍然是大而不强，随着中低端产品加工制造产业重心向东南亚等发展中国家转移，发达国家再工业化战略引发高端制造企业快速发展，我国装备制造业在全球地位面临挑战。要应对这一挑战，产品智能化与生产过程的智能化水平将成为我国装备制造业未来能否在强手如云的全球装备市场中胜出的重要武器。
