2014年，在持续低迷的家电市场上，如果说有什么可以被称之为产业发展亮点的话，那么变频技术的应用推广绝对会榜上有名。种种迹象表明，在各类家电制造领域，变频控制器生产企业可大有作为。
2014年9月，记者通过对家电整机生产企业和上游零配件厂的采访得知，虽然并没有出现“爆发式”增长，但变频技术的活跃足以给时下缺乏发展动力的家电制造领域注入勃勃生机，也给变频控制器生产企业创造更多发展机会。此外，终端市场销售不景气，反而让更多家电生产企业静下心来“练内功”，专注技术研发、掌握更多核心技术成为企业现阶段发展计划中的重要一项。于是，变频技术因具有广阔的发展空间而备受家电企业关注，技术水平加速提升，这对变频控制器生产企业的配套生产能力提出了更高的要求。
出货量增长
2014年，各个变频控制器生产企业的生产销售都有不同程度的增长。“2014年1～8月，新源变频控制器销量同比增长超过20%。出口业务也开展得不错，产品主要销往中国台湾地区，约占公司业务的30%。”上海新源变频电器股份有限公司营销技术部部长王秀娟告诉《电器》记者，“新源一直看好变频技术在家电领域的应用前景，随着整机产品结构的调整，家电市场对变频控制器的需求量会越来越大，2015年，预计新源销量将递增30%。”
2014年1～9月，无锡和晶科技股份有限公司的变频控制器业务增长迅速，同比增长超过20%，配套冰箱、洗衣机生产的变频控制器月产量超过5万套。市场总监王雅琪告诉《电器》记者：“和晶科技计划兴建新工厂，进一步提升变频控制器的生产能力。”
三花股份近年来下功夫研发和推广的热泵变频控制器已顺利投放市场，2014年开始向美国和中国市场主流客户批量供货，拉动三花变频控制器业务快速增长。据了解，三花变频控制器业务由旗下子公司——杭州先途电子有限公司负责，2014年产能约为200万套。先途电子已掌握制冷行业变频控制的核心技术，主要面向国内外制冷行业推出变频控制器，产品应用于家用空调、商用空调、精密空调、车载空调、热泵热水器、热泵系统、冰箱、冷柜等领域。
国际整流器公司(以下简称IR)西安应用中心主任李明介绍说：“目前，IR和家电企业的合作模式以提供解决方案为主，IR有比较成熟的整套系统，整机厂拿到解决方案后可以根据自身产品的具体需求进行二次开发。”
上海绿享电子科技有限公司目前主要为整机厂提供洗衣机、冰箱用变频控制方案。2014年，总经理李波明显感到变频控制器市场需求量的提速增长，他说：“市场启动，绿享将凭借手中掌握的核心技术进一步深入开拓家电用变频控制器市场，通过为电机厂配套或与整机厂直接合作的模式，扩大旗下变频控制器的生产销售。”
进一步拓宽应用领域
变频控制器产品结构中，空调变频控制器占据80%左右的份额，冰箱、洗衣机共占不到20%的份额。事实上，2014年，应用于不同家电品类的变频控制器的发展态势并不相同。目前，变频机型在国内空调市场的销售额占有率超过50%，虽然仍有一定的上升空间，但经过多年发展，配套这一领域的变频控制器供货已经处于相对饱和的状态，如何在开拓市场和规划生产规模中找到平衡点成为关键。在冰箱市场，消费者对价格的敏感度高，变频技术的普及遭遇成本压力，降低生产成本、压低供货价格成为变频控制器生产企业拓宽冰箱应用领域的必经之路。与空调、冰箱相比，变频技术在洗衣机制造领域的应用虽然起步较晚，但在2014年却表现出强劲的增长势头，吸引众多变频控制器生产企业加大在这个领域的产品开发与生产。对此，本刊专题另有文章展开详细报道。
除了冰箱、洗衣机、空调3大传统应用领域，近年来，洗碗机、电风扇、微波炉、电磁炉、电饭煲、吸油烟机等家电也开始启用变频技术，除了在节能、降噪方面发挥优势，配装变频控制器还能使家电增加功能，提升产品附加值。从整机厂方面了解的情况来看，目前在电饭煲行业推广正“火”的iH电磁加热技术，通过电流变频驱动电饭煲内胆直接快速发热，为煮饭提供大火力，让受热均匀。在洗碗机行业，针对欧美市场的出口业务占据重要位置，而随着欧美国家新能效标准的推出以及客户需求的不断升级，对洗碗机能耗、水耗、噪声等关键性能指标提出新的要求，为此整机厂纷纷推出变频产品。此外，格兰仕开发出微波炉变频控制方案，已经向市场推出了变频微波炉，可提供多达4段光波变频，两段光波微波变频组合，实现360°立体加热;艾美特推出的APP直流变频电风扇，可实现32档无级调速，使电风扇更节能，吹出的风更柔和舒适。海尔推出的深腔变频吸油烟机，不仅能耗低、噪声小，拢烟效果也更加出色。
种种迹象表明，在各类家电制造领域，变频控制器生产企业可大有作为。对此，李明表示：“在未来的1～2年内，空调以外的其他家电领域将成为变频控制器供求关系中的重要增长点。IR将继续扩大在家电领域的应用范围，2014年开始向更小功率的应用领域发展，比如电风扇、吸油烟机等。”据介绍，IR针对电机驱动，开发了imotion产品平台，包括控制器、驱动器以及功率器件，功率从20～6000W都有覆盖，可以应用于所有家电的电机驱动上，小到电风扇，大到吸油烟机、冰箱、洗衣机、空调、洗碗机等。李明同时指出：“针对不同家电品类的特殊需求，IR变频控制产品设计也多种多样，比如，针对电风扇等小家电生产企业低成本、功率小、体积小的配套需求，IR在封装、性能改善等方面做了很多开发，比如降低功率器件的损耗、变频器件采用更小的封装方案。IR推出了μIPM，可以驱动功率为40W的电机，封装非常小，只有12mm×12mm。”
竞争格局隐隐生变
红火的市场环境下，变频控制器制造业竞争格局正在悄然发生变化。以往，变频控制器生产企业大致可以分为3大阵营——半导体厂商、变频控制器企业和整机厂旗下负责变频技术开发的子公司。记者采访时隐隐感到，目前，变频控制器企业和整机厂旗下负责变频技术开发的子公司在竞争中更占上风，而半导体厂商在这一领域的开拓热情似乎不比从前。
据业内人士分析，在变频控制体系中，最初，半导体厂只负责提供元器件，经过多年发展具备了整套变频方案设计能力，并尝试直接与整机企业展开合作，但家电制造业竞争环境复杂，变频方案实施过程中需要根据市场变化不断与整机厂沟通磨合，而对半导体厂商来说，与家电整机制造直接相关的业务通常只占很小一部分，牵扯太多精力并不“划算”。
相比之下，变频控制器企业和整机厂旗下负责变频技术开发的子公司更能潜心与整机厂合作。值得关注的是，从变频方案设计到核心算法的升级，从匹配试验到推广生产，从增加整机功能到市场宣传卖点的设计，变频控制器企业都能给予整机厂更多帮助，凭借对市场的了解和更贴近整机厂需求的服务赢得了更多市场份额。即便如此，还是有整机厂出于对核心技术保密、缩短产品研发上市周期等角度的考虑，将变频控制器的制造环节掌控在自己手中，成立业务部或子公司，自己研发，直接从半导体厂购买元器件。
