可编程控制器（简称PLC）作为水电厂监控系统中的重要组成部分，主要由中央处理单元（CPU）、存储器、输入/输出接口、电源、I/O扩展接口、外接设备接口和编程器等几个主要部分组成。一般地说，输入/输出模板有多种，如离散量模板、模拟量模板、通讯模板、过程控制模板、特殊功能模板等。
为保证编程工作的顺利进行，必须针对不同的采集信号配备不同的模板。若硬件选型得当，下一步工作便是PLC软件开发，即在全面掌握梯形设计与编程技术的基础上，设计出满足监控要求，且准确、简洁、高速、易于维护的梯形图程序。
微处理器的文件在PLC的内存中保存和运行，从而完成相应的监控功能，其主要由以下三部分组成：
1.程序文件，OMRONC系列机型中程序文件为梯形图文件，有些厂家的PLC产品采用顺序功能表图作为程序文件。
2.数据文件，包括I/O映象、数据表文件。数据表中数据存贮分为多种类型，以适应用户定义的各种不同类型的数据，如输出数据文件（O）、输入数据文件（I）、状态数据文件（S）、定时器数据文件（T）和计数器数据文件（C）等。
数据表文件是用来存贮程序文件所用的数据，可以根据梯形图编程的需要，创建、扩展、删除数据表文件。
数据表文件中数据有：从输入模板接收的数据、发送到输出模块的数据、梯形图逻辑运算的中间结果、预先装入的数据、控制指令、系统状态等。
3.相关文件，包括系统状态信息、I/O组态、强制表等。
