工控机具有重要的计算机属性和特征，例如有计算机CPU、硬盘、内存、接口，并有操作系统、控制网络和协议、计算能力、友好的人机界面。工控行业的产品和技术非常特殊，属于中间产品，是为其他各行业提供可靠、嵌入式、智能化的工业计算机。
工控机也称作工业控制计算机，是一种采用总线结构，对生产过程及机电设备、工艺装备进行检测与控制的工具总称。工控机具有重要的计算机属性和特征，例如有计算机CPU、硬盘、内存、接口，并有操作系统、控制网络和协议、计算能力、友好的人机界面。工控行业的产品和技术非常特殊，属于中间产品，是为其他各行业提供可靠、嵌入式、智能化的工业计算机。
随着社会信息化的不断深入，关键性行业的关键任务将越来越多地依靠工控机，而以IPC为基础的低成本工业控制自动化成为主流，本土工控机厂商所受到的重视程度越来越高。随着电力、冶金、交通、建筑等行业的迅速发展，从数字家庭用数字电视，到银行柜员机、高速公路收费系统、制造业生产线控制，金融、政府等行业信息化需求不断增加，对工控机的需求逐渐增加，工控机的市场发展前景十分广泛。
虽然以现场总线为基础的FCS发展很快，并将最终取代传统的DCS，但Fcs发展有很多工作要做。另外传统控制系统的维护和改造还需要DCS，因此FCS完全取代传统的DCS还需要一个较长的过程。
当前工控机仍以大系统、分散对象、连续生产，采用分布式系统结构的分散型控制系统仍在发展。由于开放结构和集成技术的发展，促使大型分散型控制系统销售增加。
由于标准化数据通信线路和通信网络的发展，将各种单多回路调节器、PLC、工业比、NC等工控设备构成大系统，以满足工厂自动化的要求。
