在拥有世界工厂之称的中国珠江三角洲地区，一座巨大的厂房内，塑料原材料经过各个机器的自动化操作，变为一个个成型的空调零部件；一只只机械手将成品放在传送带上输送到打包区；搬运机器人在厂房内穿梭运送各种货物；仅有三两名员工站在生产线的终端核验着成品。这是全球最大的专业化空调企业中国格力空调正在全力打造的机器人自动化生产线。
格力空调董事长董明珠表示，格力将投入至少50亿的资金，在2年内实现70％的自动化生产率，拥有无人化的机器人工厂：在1年甚至最多不到2年的时间内，企业的生产体系就会发生根本性的变化。现在的车间内已经看不到三五个人。
除了以格力为代表的大企业正在致力于开发机器人自动化生产线，在中国的不少中小企业里，机器人也已经纷纷上岗，替换掉大量的人工。
雷柏科技股份有限公司是深圳一家生产电脑外部设备的企业。2012年，公司副总经理邓邱伟带领技术团队，研发出了用机器人来生产键盘鼠标的生产线。感觉那机器速度挺快的，感觉以后的话，肯定更多的（机器人）能够代用人去做很多事情。
两年以来，雷柏科技的机器人上岗取代了75％的员工，年节省人工成本1亿元人民币，并且凭借价格和品质优势迅速抢占了大量的海外市场。这样的战绩让不少企业艳羡不已，纷纷慕名而来要求雷柏科技为自己量身定做机器人生产线。于是，原本生产键盘鼠标的雷柏科技又多了一项新产业，那就是机器人。今年以来，邓邱伟团队获得的机器人订单规模迅速增加：短短的大半年时间里面，我们差不多做了十来个行业的比较优质的客户，差不多有手机、GPS导航、天平、人体秤，然后电源、遥控器，等相关的电子类产品的不同行业的客户。
广东省光弘科技电子有限公司革新推进部部长黄福新对于他亲自参与引进的3台拧螺丝机器人非常满意。他说，机器人相对于人工的优势非常明显。以前我们手工打的，完成一个工作的时候要一分钟，现在机器人用时40秒，基本上就可以完成了。而且，所有的力矩都有保证了，不会有漏，以前手工打的时候，可能偶尔会漏打。它永远都是熟练工，不需要培训。
机器人生产，质量有保障、同时还提高了效率、降低了成本。正因为如此，中国大批的制造业企业开始引进机器人，ABB等国外机器人企业开始纷纷入驻中国，中国国内也雨后春笋般地成立了30多个机器人产业园，中国工程机械巨头三一重工也重金杀进这一市场。国际集装箱巨头――中集集团也已经开始机器人生产线的研发，并希望它能替代20％的员工。
种种迹象表明，机器人正以越来越快的速度纷纷扎根中国的企业，中国制造业正在经历着一场深刻的变革——全速迈进机器人时代。
过去几十年，中国制造业迅速发展，成为以劳动密集型产业为主导的世界工厂。然而，近年来由于中国劳动力成本大幅上升，以及面临东南亚、印度等邻国低廉劳动力价格的竞争，使得中国制造企业面临着内忧外患的巨大压力。对此，中国最大的机器人企业――沈阳新松机器人自动化股份有限公司总裁曲道奎认为，中国制造业必须采取更具竞争力的机器人用工模式：首先我们低端制造，现在在往东南亚、往墨西哥、印度快速转移，另一方面，我自身的劳动力短缺、成本的急剧上升使我们在这种以人力为主的低成本制造方面的优势，也是越来越不明显了。所以就从两边倒逼着中国快速进行产业升级和换代，就是我们怎么来通过机器人化，实现我们低端往中高端来发展。
在这样的背景下，中国许多制造企业开始大量引入工业机器人来代替人工，从传统的以手工为主的制造企业向以工业机器人为主的技术型生产企业转型。
2013年底，中国工信部发布的《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》明确提出，到2020年，要形成较为完善的工业机器人产业体系，培育3至5家具有国际竞争力的龙头企业，8至10个配套产业集群；工业机器人行业和企业的技术创新能力和国际竞争能力明显增强，高端产品市场占有率提高到45％以上，机器人密度（每万名员工使用机器人台数）达到100以上。
国际机器人联合会今年6月发布的数据显示，2013年共有3.7万台工业机器人在中国市场上销售，是2012年的近3倍。
中国机器人产业联盟最新公布的数据也再次印证了机器人在中国制造业市场的崛起。中国机器人产业联盟副秘书长姚之驹说，全球每销售5台工业机器人，就有1台在中国：去年中国超越日本成为第一大工业机器人市场，因为在全球的增长里面，中国增长幅度也是最大的。
中国拥有着世界上最具潜力的机器人市场，但是和发达国家相比，中国开发和应用机器人起步较晚，目前国外机器人制造企业占据着中国约90％的市场份额。作为未来装备工业的尖端领域，机器人的开发应用已经越来越为全世界所重视，而后起之秀的中国一刻也没有放松奋起直追的脚步。中国创建最早也是规模最大的机器人企业沈阳新松机器人自动化股份有限公司就是其中的代表。
进入沈阳新松新建的厂房就像进入了未来世界的生产车间，有着28年机器人研发经历的公司总裁曲道奎介绍说，这是沈阳新松最新研发的机器人生产车间：那么现在我们正在做的呢可能是全球最先进的一个，我们叫机器人生产机器人的生产车间。
这套机器人生产系统由存储电子零配件的自动化库，自动传输零配件的柔性物流，机械手自动抓取装配的平台，以及最终产品的自动检测四大部分构成。它的装配流程设计、工业设计、质量体系设计都是当今世界非常先进的技术。它意味着中国企业在数字化、信息化、智能化的全自动生产方面已经有了标志性的进步。曲道奎说：往大了说，实际就是一种制造模式的变革了，这样就实现了我们叫多种产品的同时、混线来进行的一个动态智能装配。这也是为未来中国制造业的转型，我们叫由制造大国往制造强国转变必须的一套新的技术手段。
厂房里还有一款不用装电池、也不用接电线的移动机器人，这款最新研发的移动机器人由于符合欧洲苛刻的环保要求，目前已经接到欧洲的大量订单。曲道奎说：这在国际上也是一个领先的，这里面有两根电缆，就是进行这种移动机器人的驱动，我们叫感应驱动，在感应驱动里面很大一个技术或者叫难点就是一个感应的效率，就是怎么能驱动这么大一个车，这里面就是我们的一个关键技术了。
通过不断创新不断打破垄断，沈阳新松创造了多个世界第一，不仅帮助大量中国企业提升了竞争力，同时还获得了大量的出口订单，已经在强手如林的世界竞争中占得一席之地。曲道奎说，现在机器人订单的所涉及的领域已经从高端产业、特种行业向一些低端产业普及，订单的总额也是翻着跟头在往上走：上半年的订单同比增长108％，主要就是集中在机器人这一块，还有各种自动化的成套设备。机器人可能会很快引起新一轮行业的技术或制造模式的革命。
目前各行各业对机器人的需求已经开始井喷，甚至一些想不到的行业，也开始使用机器人，这促使曲道奎的团队不停地研发最新的产品。曲道奎希望能继续提升中国机器人在全球市场的占有率，打造出属于中国人的机器人帝国。打造一个帝国，我觉得这是对的，为什么呢。首先中国现在成为全球最大的机器人市场，所以现在正在进行一个全球化的布局，在上海建立我们的国际总部。因为现在新松的产品已经出口13个国家。下一步完成新松的一个国际化的过程。
高工产业研究院副院长郑利瑶称，2014年是中国工业机器人元年，中国的汽车、电子电气、食品饮料、化工、塑料橡胶、金属制品等6大制造业未来几年工业机器人产值空间在3100亿6880亿元人民币，中国的机器人产业已经开始对中国工业带来源源不断的新的推动力。比尔？盖茨曾预言，机器人将重复个人电脑崛起的道路，成为下一个改变世界的技术。事实上，它所改变的不仅仅是工业生产方式，它还将在未来引起一系列的科技创新与社会进步，一个新的制造业时代即将来临。
