沙溪四月八

在中山的沙溪镇圣狮村和象角村，每年四月八，都有大型的汉族民间传统艺术出巡，公元1736－1795年（清朝乾隆年间）出版的《香山县志》第三卷风俗篇中，就已有过有关沙溪四月八习俗的记载：“四月八日僧家浴佛里社祭神于庙，曰转龙头，是日，里人奉祠，锣鼓旗帜歌唱过城，市日迎神，家以钱米施之，或装为神龙，歌舞数日而罢……”可见“四月八”来自于佛教信仰活动。 

沙溪四月八习俗起源于17世纪中期（明末清初）。当时的圣狮象角村是一个面临汪洋大海的小岛屿（村中有明显的狮山海蚀遗址），村民多以捕鱼为生。17世纪中期，村民在村中发动盖起了大王庙供奉起“南海广利洪圣龙王”神像。明末清初，沙溪的圣狮、象角一带发生瘟疫，村民很多都病倒了，当年缺医少药，人们将健康寄托于洪圣庙，一番问卜之后，洪圣王将舞龙的意旨告之村民。于是，在农历四月八浴佛节这一天，村民将木龙、金龙、银龙等在大王庙进行一番拜祭后，为龙进行点睛。然后，沿着圣狮、象角一带的大街小巷热闹舞动，当龙舞过时，家家户户都烧炮竹迎接，浓浓的炮竹硫磺硝烟将村中的每个角落都熏遍，圣狮象角一带的瘟疫就消失了，村民恢复了健康。后来，每年的四月八还发展为龙、凤、蚌以及飘色等一起盛大出巡。 

历史上，圣狮、象角两个村紧连在一起，无论行政上如何分合，这两个村每 年的四月初八大型民间艺术巡游活动从来不分家。自从17世纪中期明末清初每年四月初八都举行盛大游龙活动之后，圣狮村的彭述等扎作艺人，先后扎作了金龙、银龙，圣狮舞金龙，象角舞银龙。四月初八出巡，金龙银龙都首先聚集到圣狮来，上午游遍圣狮村，下午游遍象角村，这种“合作”，历百年而不变。圣狮、象角两村的村民万人空巷地参与这项盛大的汉族民间艺术活动，年轻力壮的男性参加舞龙舞狮，年轻貌美的姑娘组成鲜花队参加巡游，天真活泼的小孩子扮演飘色的色脚和色芯，勤勤恳恳的中年妇女负责为巡游队伍端茶递水。至于上了年纪的老人家，到了这一天也闲不着，他们在家里煲好大煲大煲的菊花茶和各式糖水，蒸好大碟大碟的粉果和栾茜饼摆在家门口，让参加巡游活动的人员经过时免费享用。至于那些旅居港澳和世界各地的乡亲，到了这一天也会不顾路途遥远赶回家乡参加巡游活动。四月初八，圣狮村一片热闹和谐。

圣狮村和象角村的村民，对四月八民间艺术大巡游这一习俗的热衷百年不 改。村民和海外华侨、港澳同胞自觉为巡游活动捐款，以支持活动的费用所需。2003年“非典”肆虐，社会上很多大型的聚集活动都取消，但沙溪的四月八活动依然按时进行，浓浓的硫磺将圣狮村进行又一次彻底的“洗街”，村民个个强身健体，生活安定。

每年圣狮村举行庞大的四月初八巡游活动，需要一定的费用支出，而这项活动从诞生之日起就得到村民的支持。早年村民自觉捐出谷饷等做经费，后来经济环境好了，村民就按自己的能力捐出款项，而在圣狮村设厂的中外企业，也十分支持这项汉族民俗活动，每年都捐出大笔资金。为此，圣狮村还成立了慈善福利基金会对所有捐款进行管理，除了活动之外，如有剩余，则要划归村中的学校支持教育，福荫子孙后代，或是办好老人福利，并且，每次出巡都将捐献者的名字及金额写在大大的牌匾上参与巡游，使捐献者有一种为家乡出力的自豪感。