CNC加工是在制造模具时最常用的技术。虽然它能够提供高度可靠的结果，但同时也非常昂贵和费时。所以很多模具制造企业也开始寻找更加有效的替代方式。而通过增材层制造(ALM，即3D打印或增材制造)制作模具也就成了一个更加具有吸引力的方法，特别是因为模具一般都属于小批量生产而且形状都比较复杂，很适合3D打印来完成。
如今，3D打印和各种打印材料(塑料、橡胶、复合材料、金属、蜡和砂)已经给许多行业，如汽车，航空航天，以及医疗保健和医疗等，带来了很大的便利，很多企业都在其供应链里集成了3D打印，这其中也包括模具制造。
那么模具制造能够从3D打印技术上得到什么好处吗?
其实模具制造的以下几个环节是能够用到3D打印技术的：
成型(吹塑、LSR、RTV、EPS、注塑、纸浆模具、可溶性模芯、玻璃钢模具等等)
铸模(熔模、砂模、旋压等...)
成型(热成型，金属液压成型等...)
机械加工、装配和检验(固定夹具、移动夹具、模块化夹具等...)
机器人末端执行器(夹手)
用3D打印制造模具有许多优点：
1)模具生产周期缩短
3D打印模具缩短了整个产品开发周期，并成为驱动创新的源头。在以往，由于考虑到还需要投入大量资金制造新的模具，公司有时会选择推迟或放弃产品的设计更新。通过降低模具的生产准备时间，以及使现有的设计工具能够快速更新，3D打印使企业能够承受得起模具更加频繁的更换和改善。它能够使模具设计周期，跟得上产品设计周期的步伐。
此外，有的公司自己采购了3D打印设备以制造模具，这样就进一步加快了产品开发的速度，提高了灵活性/适应性。在战略上，它提升了供应链御防延长期限和开发停滞风险的能力，比如从供应商那里获得不合适的模具。
2)制造成本降低
如果说当下金属3D打印的成本要高于传统的金属制造工艺的成本，那么成本的削减在塑料制品领域更容易实现。
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